近日，Notion联合创始人兼首席执行官Ivan Zhao在社交平台X发表了一篇名为《蒸汽、钢铁与无限心智》的长文，引发科技界与投资界的广泛关注。OpenAI首席产品官Kevin Weil、知名投资人Sarah Guo等业内人士纷纷转发，称赞其为“关于人工智能与知识工作关系的深刻思考”。文章以历史类比的方式，探讨人工智能如何重塑现代组织与经济形态，将AI比作继钢铁、半导体之后的第三代“划时代介质”。
Ivan Zhao在文中指出，每个技术时代都有其核心材料：19世纪的钢铁催生了摩天大楼与现代城市，20世纪的半导体推动了数字革命，而21世纪的人工智能正以“无限心智”的形态改变知识工作的本质。他以19世纪美国钢铁大王安德鲁·卡内基的崛起为例，说明技术突破如何彻底重构社会形态——从农业社会到工业社会，人类仅用两代人时间便完成了跨越式发展。如今，知识工作者正站在类似的转折点上，但多数人尚未意识到变革的深度与广度。
在个人工作层面，Ivan Zhao观察到程序员群体已率先体验到AI带来的效率革命。他以联合创始人Simon为例：这位曾以“10倍程序员”闻名的技术专家，如今通过协调多个AI编程智能体，实现了30至40倍的效率提升。这些智能体不仅能快速完成代码编写，更具备初步的逻辑思考能力，使人类工程师得以从重复劳动中解放，转而承担更高阶的管理与决策角色。然而，这种变革要扩展到其他知识领域，仍需解决两大难题：一是工具与信息的碎片化问题——当前知识工作分散在邮件、文档、项目管理软件等数十个平台中，AI难以整合跨平台上下文；二是成果验证的模糊性——不同于代码可通过测试用例验证，项目管理或战略规划等任务的优劣缺乏客观标准，仍需人类介入监督。
组织层面的变革同样深刻。Ivan Zhao将AI比作“组织的钢铁”：正如钢铁框架使建筑突破高度限制，AI有望重构企业内部的沟通与决策流程。他以Notion自身的实践为例，目前公司除1000名人类员工外，还有700余个AI智能体承担会议记录、知识整合、IT支持等重复性工作。这种模式不仅减少了层级审批与冗余会议，更使决策流程从“人类节奏”转向“机器节奏”——当AI能24小时处理基础事务时，企业便可突破传统组织架构的规模瓶颈，实现指数级扩张。他特别提到蒸汽机革命的历史教训：早期工厂主仅将蒸汽机简单替代水车，而真正突破发生在他们重新设计工厂布局，摆脱对地理条件的依赖之后。当前企业对AI的应用，大多仍处于“蒸汽机替代水车”的初级阶段。
经济形态的演变则指向更宏大的图景。Ivan Zhao认为，知识经济正从“佛罗伦萨模式”向“超级都市模式”转型。中世纪城市受限于人类步行尺度，而现代都市通过钢铁、铁路与电梯突破空间限制，形成高密度、高复杂度的生态。类似地，当AI智能体大规模接入工作流，知识经济将突破团队规模与工作节奏的物理限制，形成由人类与机器共同驱动的新型生态系统。这种转型初期可能带来眩晕感——传统管理节奏如周会、季报可能失效，但最终将释放出前所未有的效率与创造力。他以东京、重庆等超级都市为例，强调规模扩张带来的不仅是挑战，更是“更多人以更多方式做更多事”的机遇。
文章最后，Ivan Zhao呼吁行业超越“将AI作为辅助工具”的思维框架，转而想象一个由AI加固组织架构、承担基础劳动的未来世界。他写道：“卡内基从钢铁中看到城市天际线，兰开夏郡工厂主从蒸汽机中看到摆脱河流束缚的车间。当我们停止透过后视镜观察，真正的变革才会开始。”
